В большинстве случаев болезнь протекает благоприятно, но выздоровление затягивается на 3-4 недели. Клинический диагноз подтверждается реакцией агглютинации специфического антигена (диагностикум риккетсии Бернета) с сывороткой крови больного. Также используется реакция связывания комплемента. У больных людей риккетсии могут быть выделены из крови, мокроты, спинномозговой жидкости и мочи. Летальность составляет около 1%. Среди умерших преобладают мужчины. Патологическая анатомия заболевания изучена недостаточно. На вскрытии постоянно обнаруживается очаговая пневмония в виде отдельных рассеянных очагов или более крупных сливных. Пневмонические очаги часто располагаются в прикорневой зоне или в нижней доле правого легкого. Крупные сливные очаги окружены широким поясом воспалительного отека. В свежих пневмонических очагах эксудат не содержит фибрина и богат клетками, среди которых много нейтрофилов и макрофагов. Позднее в альвеолярном эксудате содержится значительное количество фибрина, альвеолярные макрофаги, немного нейтрофилов, иногда также гигантские клетки. В наиболее старых очагах начинается организация эксудата. В селезенке определяются острая гиперплазия пульпы и полнокровие. Лимфатические узлы увеличены, в них обнаруживаются гранулемы, состоящие из эпителиоидных клеток. При специальных методах окраски срезов удается обнаружить риккетсии в макрофагах, легких, селезенке, ячниках, а также в эпителии почек и в клетках нейроглии
